Оптические прицелы используются как на боевом, так и на охотничьем и спортивном оружии. Главная задача, которую выполняет это оптический прибор – точное наведение оружия на цель. Кроме того, оптические прицелы могут быть использованы для наблюдения за местностью (как обычный монокуляр) и определения расстояния и размеров различных объектов.
Оптические прицелы для решения различных задач имеют различные технические характеристики, к основным из которых относятся кратность, угол обзора и светочувствительность. Высокую кратность имеют прицелы, основным назначением которых является стрельба на дальние и сверхдальние расстояния и стрельба по малоразмерным целям. Как правило, используются такие прицелы только на спортивном оружии, имеют малый угол обзора и увеличенную переднюю линзу. Из-за этого такие прицелы крайне редко применяются на охотничьем или боевом оружии. Для такого оружия гораздо лучше подходят оптические прицелы с меньшими кратностями, но увеличенными углами обзора. От последнего фактора зачастую зависят удачливость охотника или жизнь стрелка в боевой обстановке.
Следует отметить, что оптический прицел, за счет сбора большего количества световых лучей, чем глаз, и, следовательно, позволяет видеть предметы при значительно более низкой освещенности. Некоторые оптические прицелы, которые комплектуются просветленной оптикой с высокой светочувствительностью, позволяют качественно обнаружить и идентифицировать цель, а также произвести точное прицеливание даже в условиях глубоких сумерек.
На рынке в настоящее время представлены разнообразные оптические прицелы от отечественных и ведущих зарубежных производителей, подходящие для применения на пневматическом, а также на спортивном и охотничьем оружии. Выбор потребителя, в общем случае, зависит только от характера решаемых задач и ценовых показателей устройств.